在遥远的过去，天神和地祇的战争以魔族入侵告终。待到神祇联手驱逐魔族，远古时期结束，上古时期开始。神祇隐退，人和妖登上历史的舞台，并发生持续三万年之久的大战。
上古初期，妖族凭着与生俱来的强大力量，于战争中占得上风，以弱小的人类为奴。到了上古中期，人类逐渐崛起，并在上古后期击败妖族，夺取天衡洲。妖族不敌人类，为了逃脱人类的屠杀和奴役，远走莽荡洲和九寒洲。
如今，漫长光阴冲淡了两族的血海深仇。
妖可以光明正大地在天衡洲生活，甚至拜师修仙门派；人能在莽荡洲行走，甚至成为妖的座上宾。九寒洲则是鱼龙混杂，有人也有妖，有正道也有邪派，有佛门也有魔宗。
除了上述三大洲，从雨州府的港口乘船往南，越过辽阔海洋便是荒莱洲。乘船往西可去丹霞洲，九寒洲在遥远的西北，莽荡洲在更遥远的东方。
裴如昔理了理衣衫，把擦着脸蛋的一缕头发放到肩膀后，用法术固定，防止头发被河畔吹拂的风弄乱，一边打量陌生的环境。
这里是雨州府的郊外，淡蓝色的天空像是蒙上一张半透明的白纸，飘着稀薄的云。宽阔得看不到边际的大河缓缓向前流淌，被阳光映照，泛起粼粼波光，偶有几条活泼的鱼跳出水面体验飞翔的感觉。
河岸长着人为种植的芭蕉树，还有几片主人疏于打理的菜地，一条长满杂草的泥巴小路从菜地延伸到裴如昔脚下。她顺着小路离开河岸，走到人迹寥寥的大路，恰好有人赶着板车经过。
“叮叮当——”
拉车的牛系着一个铃铛，牛走得不快，铃铛响得很有节奏。
裴如昔没见过系铃铛的牛，好奇地止步看了看。
赶车的大婶发现她，吆喝一声：“小姑娘，你怎么没和大人在一起？”
“大人不在，我一个人。”裴如昔礼貌地问，“你去雨州府吗？我想搭车。”
“你不嫌弃就上来吧。”大婶见裴如昔生得肤白貌美，衣着打扮讲究，心有疑惑，“请问你是哪户人家的小姐？”
她让板车停下，裴如昔上车，坐在大婶旁边，道：“我姓裴，家在落霞城，不在这里。”
相较雨州府，落霞城是个小地方，大婶说：“没听说过你的家乡，你有亲戚在雨州府？”
裴如昔：“没有。”
大婶瞪大眼睛：“那你晚上住哪里？”
裴如昔笑而不语，拿出一枚灵币给大婶，闭目恢复灵力和神识。
灵币通常在低阶修士之间流通，凡人习惯用金银和铜钱。大婶摸过银子，没摸过金子，更没摸过灵币。收到灵币，她不敢要，想还给裴如昔，又怕打扰她，只好拿着灵币，闭上嘴巴默默赶车。
车上这位独行的小姐，恐怕是高贵的修士。
故事里的修士或善或恶，有的动辄杀人夺命，有的愿意帮助凡人，不知这位修士小姐心地如何？
两刻钟后，板车抵达雨州府的北城门。
雨州府近海，海中偶尔有妖兽上岸作乱，故而城墙修建得又高又厚，极为雄伟。但人们看向城墙，首先注意到的不是城墙有多高，而是城门上方悬挂的海兽骨架。
此骨架近似鱼却有着一双强壮有力的利爪，长约十丈，张着满是尖牙的大嘴，黑洞洞的两个眼窝偶尔闪过一缕红光，令人胆战心惊。
感知到骸骨残留的气息，裴如昔睁眼望向它，心想：这只海兽生前大概是金丹期，它的魂魄被封在骸骨里？
近来几百年没有海兽上岸，出入雨州府的城门被拓宽两倍，大城门两侧甚至开了两个小城门。进城的行人走左侧城门，出城的行人走右侧城门，马车、兽车走大城门。身穿黑褐色铠甲的修士卫兵在城门下值守，进出城无需交税，也不需要停下来接受检查。
叛逃的苏氏大长老躲在雨州府中，裴如昔进了城，在路过某条街道时下车。
车没有停裴如昔就跳下去了，大婶连忙叫住她。
“仙、仙师！”
“有事？”
裴如昔回头望向大婶，听到她因紧张而加快的心跳声。
大婶润了润嘴唇，小心翼翼地问道：“仙师，您有空吗？我娘家附近有食人的妖兽，能否请您除害？”
“我现在没空。”裴如昔要抓苏氏大长老，“雨州府的修士不能帮忙除掉妖兽？”
“那只妖兽很厉害，它、它吃了城主府派去猎杀它的仙师……”
大婶不知道裴如昔有没有本事杀掉妖兽，跪下恳求：“请您去看看它，能杀掉就杀掉，不能杀掉就当去瞧个热闹吧！”
裴如昔不习惯接受别人的跪拜，大婶怎么也跪不下去，看她的眼神更加热切。
落霞城周围的妖兽也会侵扰凡人。
由于妖兽的数量越来越少，且妖兽的皮肉筋骨血通常能换灵石，受到裴氏宗族庇护的凡人只能向裴氏宗族求助，不允许求助别的修仙家族或散修。雨州府说不定也有不允许外地修士斩杀本地妖兽的规矩。
裴如昔无意招惹麻烦，不过妖兽食人这种事……
她问：“妖兽食人是什么时候发生的？”
大婶：“去年秋。”
大半年了，雨州府还没把食人的妖兽杀掉？裴如昔再问：“那只妖兽长什么样子？”
大婶描述道：“像个长着人脑袋的螃蟹，有十只爪子，会喷火和冰……”
“冰火人首蟹？”裴如昔想到书上看到的一种妖兽，将妖兽的图鉴用水镜呈现出来，“是不是这个样子？”
“对！那天杀的畜生就是长这个样！”
“原来如此。”裴如昔了然。
冰火人首蟹卖不了什么钱且难以斩杀，怪不得雨州府修士对它不感兴趣，她对它也提不起兴趣。
“仙师？”大婶觑着她的表情，咬咬牙，大胆地提出第三次请求，“仙师，只要您去我娘家走一趟，我就把我娘家的传家宝送给您！我娘家祖上出过修士——”
“等我忙完我的事再说吧。”裴如昔打断她，“若是我没空，我会提前告诉你。”