立秋，正值那天地间阳气最盛，即将盛极而衰之时。
这……是个适合出门旅行的时节。
去年的这个时候，便有两位少侠自杭州启程，踏上了他们的江湖之旅。
而今年，也有一位少侠，选在这天自沧州出发，奔那威海而去。
此人，生得是剑眉星目，白面薄唇，确可谓英俊潇洒。
他那瘦长却不失矫健的身形骑在马上，也显得威风凛凛，一柄悬在其腰间的佩剑，则在宣示着他那剑客的身份。
他就这么骑着马，在大路上不快不慢地孑然前行。
路上的行人无论男女老少，见他经过时，都不禁要多看他两眼。
男人们好似是在看着一个自己少年时的梦，而女人们也都羡慕或向往着这少年所拥有的一切……
谁不曾少年风华，欲仗剑走天涯。
可最后我们终是接受了自己的平庸，过着平淡的日子，偶尔去感叹一下那稍纵即逝的青春，遗憾自己没有能迈出那一步的勇气。
然而只有少数人明白，小人物也有小人物的幸运，大英雄自有大英雄的代价。
你羡慕他们拥有你从未拥有的，但他们却羡慕你拥有他们早已失去的。
当然了，林元诚还没有到会去想这些事的年纪，就算到了，他也不是一个会去想这些事的人。
因为他是一个“求道之人”。
在他眼里，剑之极，朝得之，夕死可矣。
有些剑客，认为只要练出一套、或一招天下无敌的剑法，便算剑道大成。
错。
错得很离谱。
“道”岂是会随着每个时代天下高手的上限而浮动的东西？
按这逻辑，倘若世间无武，那你会一套三流剑法就算臻至剑之极限了？
说到底……“战胜对手”这件事，本就是最简单的一步；“天下无敌”对追求剑之极的人来说是理所当然的事，那不过是他们在求道的过程中必经的一个过程，但远远不是终点……后边儿还有“战胜自己”和“战胜剑理”这两步。
只是，这世间绝大多数的绝顶高手穷其一生也只能走完第二步，能踏出第三步、或者说知道还存在着第三步的人实在太少了。
但林元诚就知道——不到二十岁，他就知道。
他也明白自己选的这条路到最后势必会是孤独的、悲凉的、有代价的……
为什么传说中的那些剑神剑圣们总是在面对宿敌时不忍下手、却又不得不下手？因为他们都明白，一旦眼前的这个人死了，“战胜对手”这一步就走完了，从此这世间便再无一个能懂自己的人。
不过嘛，现在的林元诚还没到这境界呢，他的路还长；目前他正是需要历练、需要“对手”的时候，而这次威海之行，便是个不错的机会。
七雄会的凶险，谁都明白。
那沧州兴义门的门主邵德锦也不是笨人，作为七派之中势力比较弱的一派的掌门，他自是要多留点心眼。
因此，邵德锦在自己出发之前，派了林元诚先行一步、轻装上阵，替后续的大部队去踩踩点，万一有什么情况呢，林元诚一个人也比较好脱身。
就这样，林少侠他单骑走千里，从沧州出发，行了有十来天，便到了这山东地界。
山东，是漕帮的地盘，他们的根基在此，势力网布；这届七雄会之所以会选在这里召开，也是因为那漕帮帮主狄不倦的强烈要求，其意图不言而喻——今年要是他狄不倦没能选上总门主，恐怕其他几个帮派的人想走出这山东都难了。
当然，林元诚不在乎这些。
谁选上总门主，对林元诚来说都一样，哪怕明天沧州兴义门宣布就地解散，他也不会多说半句——他只要再换个门派就是了，若没有合适的，让他独闯江湖也不是不行。
江湖在林元诚眼里就是个“练级”的地方，今天邵德锦让他当斥候探路，他就探路，明天要是他换了个门派，人家让他去抢地盘，他也可以去抢……反正只要他身在江湖，总会面临危险、总会有与人交手的时候……无论哪种情况都可以让现在的他变强，所以他也就随遇而安了。
这日，日正当空，暑气蒸腾。
路上的石板被晒得发烫，路边树林里的知了也是叫个没完。
全身已被汗水浸透的林元诚戴着顶斗笠，骑马行在那大路上。
那马，走得不快，因为再快一点，它恐怕就要倒下去吐白沫子了。林元诚呢，也只能忍着，因为在马背上被晒，总好过自己走在路上被晒。
此刻，林少侠也是有点后悔啊：他从上一个驿馆出来时，还是早上，路上的气温还没那么高呢……早知道今儿中午的太阳那么毒，他应该再歇几个时辰出来，这样差不多也能在傍晚前赶到下一个驿馆。
如今在这烈日之下，马也走不快，人也活受罪……这不倒霉催的吗？
就在林元诚想着是不是该找个路边的阴凉地儿躲一下的时候，忽然，他那视线中出现了一条岔道儿。
待马行到那岔道边上时，林元诚又举目一望，便见得这小路延向的去处有一道炊烟升起，看那烟起的方位，离着大路也不过一箭之地。
这就叫想吃冰下雹子啊，有炊烟的地方肯定就有人，过去讨碗水喝不过分吧？
林元诚这么想着，便调转了马头，顺着那岔道拐了过去。
马儿穿林而过，走了没多远，前方便有那酒旗飘扬，一间像模像样的酒肆赫然坐落。
林元诚一见，当即是翻身下马，加快脚步牵着马到了那店门前，将马随手一栓后，他就挑开门帘儿钻了那阴凉的屋檐下。
那酒肆内的空间不算很大，但堪堪也挤了五六张桌，林元诚进来的时候，屋里基本都已坐满了；那绸衣的、布衣的、短褂的、赤膊的、挑挑儿的、担担儿的、背筐的、提袋的……一眼扫过去什么人都有，看来这大热天里选择拐到这儿来避暑的行人还真不少。
“唷，客官，来啦。”那店里的小二一见林元诚进屋，便上前招呼道，“本店地方小，您看是不是跟人凑一桌儿？”
那个年头，出门在外，跟人拼桌是个很常见的事，林元诚呢，也没那么大的架子，所以他不假思索便答应了。
小二得到他的回应后，便将他领到了一张已经坐了三个人的方桌旁。
那三位，看起来也不是一块儿的，年纪打扮都差得比较远：一个看着像是庄稼人、一个像是做买卖的，还有一个则是江湖中人。