五月十三日，汉军起兵东征。
后将军黄忠、后护军李严汇合梅敷所部三万余人号称五万，为北路军，从汉津乘船攻略江夏；光禄勋左护军黄权，汇合蛮王沙摩柯万余人，及刘封所部三万余人，亦自号五万，为南路军攻武昌。
大将军关羽为前部，督率水师、步军四万余人从乌林出兵，直扑夏口。
刘备亲统中军两万余人随后而行，全军号称二十万，实际十三万。
攻下武昌后还会调动员两万左右的南阳豪强部曲及文聘、田豫协防武昌，整体出兵规模十五万。
此外护军、关中都督吴懿督率本部留守江陵。
十五日时，汉军东征的消息从江夏送抵许都，曹丕将牛金所部三千骑投放。
此时叶县、田信大营之间已修通栅栏，夜中孟达、徐祚、申耽三支军队一万人正轻装往来运粮，或推小车，或以牛马，或肩抗，或扁担。
明月悬空，田信心绪躁动，体质越强，月圆夜时越是亢奋难眠。
大营营垒五十步、七十步外有芦苇捆各围一圈，魏军若发动夜袭，火箭点燃这两圈内藏鱼油的芦苇，足够拖到天亮。
叶县一带马超、关平也是亢奋难眠，等待魏军来袭。
汉军主力东征的消息传到中原，魏军若再静默，会很伤士气。
夏侯尚步行淌过澧水支流，近距离蹲伏观看汉军运粮队：“真有万人之众？”
“是，乃征北将军申耽、扬武将军孟达、平虏将军徐祚这三军。”
潜伏在此的军吏低声回答：“今夜月光明亮，这三军皆无碍行走，应是精锐。”
没有夜盲症，人口数据大爆炸以前，古典军制还存在时，夜盲症并不严重。
这是个强壮、出身好才能当兵的时代，体弱、穷人想死都没资格站在阵列前排的时代。
百姓土地资源富裕，轮耕休养地力时会养殖家禽、畜类，能参军的普遍是社会中层，所以口粮来源丰富，并非单一的谷物充饥。
营养丰富，夜盲症也就不严重了。
孟达所部驻屯宜都时没少吃鱼，申耽所部在山城多靠打猎维持生活，徐祚所部兵员多来自江河流域，所以这三支军队夜盲症最轻。
夏侯尚观察片刻后，从容后退，返回昆阳大营。
“破敌就在三日后。”
召集参战的将校，夏侯尚比划叶县说：“汉军今对我军十分警惕，其兵士气正盛却难以持久。待运粮将尽，其锐气不在，归心似箭，易破也。”
魏军也陆续完成夏麦收割、晾晒入库工作，赵俨吃过大亏，小心翼翼提醒：“将军，还要请镇南将军提兵响应，与我夹击敌军才是上策。”
“嗯，我已得镇南将军回信，其麾下两万吏士枕戈待旦。”
夏侯尚言辞肯定，又侧头看满头白发的于禁：“老将军如何看？”
于禁胡须越发稀疏，夜里皮肤灰暗：“田孝先谲诈多谋，若是等三日后，老朽担忧彼会弃叶县、余粮合军一处，从容整队，交替后撤。”
他说着干咳两声，又说：“田孝先依驰道所筑甬道坚固异常，我军若深追，必受其害。”
虽没有近距离观察过甬道，但远远看了修筑过程也知道这甬道跟春秋、战国时修筑的列国长城、边墙类似，糅合了防御、运兵两项优点。