太监过寿向来朝官都不敢去私下祝贺，毕竟被皇帝知道又是一条私通内廷的罪责，所以太监的寿辰也只有底下一堆小太监敬着。
缘着禁令，刘乾的寿辰宴只能在府里，底下坐着小太监们奉承他，可这宴吃的怎么也不舒坦。
徐忠义看出他意兴阑珊，举酒起身敬道，“今儿是掌印的好日子，奴才祝掌印岁岁有今朝，福寿安康！”
刘乾眼皮耷拉，翘着指头拍拍胳膊，“瞧着咱家没劲儿，你都敢敷衍咱家了。”
徐忠义连忙抬起手在半空中拍了拍。
片刻时间门外走进来个女人，妖柔娇俏，眉间带着浪荡风情，她扭着小腰到刘乾桌前，娇声道，“奴家见过掌印。”
刘乾那对眼珠子在她脸上看了看，转向徐忠义，“几个意思？”
徐忠义嘿嘿两声，“奴才知道掌□□情不好，特意去万花馆把芊芊姑娘请来给您作陪。”
刘乾扬手将酒杯砸他脸上，满座小太监都怕的畏缩着。
“前头这万花馆才出了那档子事儿，你还敢把万花馆的姑娘往咱家府里请，你是嫌咱家不够闹心呐？”
那位芊芊姑娘咬着帕子低哭不已，原本大好的寿宴愣是被她哭的像丧宴。
徐忠义摸掉脸上的酒水，忙叫手底下人把芊芊姑娘送出门，苦着半张脸，“奴才的不是，掌印莫怪罪。”
他坐回到座上。
其余太监看这架势也不敢再送美人，都自觉敬酒送礼。
刘乾看着那些贺礼兴致缺缺，倒也没计较。
等到陆韶上前，他也依样给刘乾说了一圈贺词，刘乾听得腻，都准备让他退下了，他缓缓笑道，“奴才手头不富裕，给掌印的贺礼比不得其他公公贵重，也就是讨掌印一个欢心。”
刘乾被他逗起了兴味，“小陆子要送咱家什么？”
陆韶拍一下手，门外只见王欢托着一只海东青进来，那只鹰仰首挺胸，眼神凶煞。
陆韶抬了抬胳膊，它立刻展翅飞到他手臂上，进前才看得清那爪子个个带钩。
刘乾眯着眼睛观察它，称赞道，“这鹰熬的不错，熬了几日啊？”
陆韶弯腰道，“回掌印，奴才熬了七天七夜。”
刘乾嗯一声，朝他伸出手。
陆韶手一震，那只海东青就老老实实的飞向刘乾，刘乾摸了摸它，它转动脑袋，鹰眼和他对视，竟没有攻击人。
刘乾哈哈笑，赞许道，“咱家很喜欢！”
陆韶弯了弯唇，退身回座上，他眼尾余光瞟见徐忠义，对方忍着怒气瞪他。
刘乾得了海东青心情大好，他清清嗓子，问徐忠义，“这眼瞅着快十一月了，各地的店税你收齐了吗？”
徐忠义讪笑，“掌印是知道的，这些时候奴才都忙着抽调缇骑，回头还得赶往辽北，实在分不出时间来管这事。”
刘乾哼一声，“咱家瞧你是不中用。”
徐忠义连忙颤声道，“奴才回去就安排人下地方，只是……”
“只是什么？”刘乾夹了一块肉到海东青嘴边，它猛一口吞进肚里。
“目前地方守备太监多在北边、东面，奴才手头人也没多少，番子大部分都在北边监察，缇骑又不能动，往南黔州那一块倒提不出人过去，”徐忠义说，其实最主要是那里太远，再加上早年还不算大魏属地，又处在交界口，很不好管辖，京里这些人都是养尊处优惯了的，谁也不愿意往这种地方跑。
刘乾将筷子往桌上一按，横着他道，“咱家还不清楚你？现在有身份了，一点儿苦头都吃不得，得亏咱家稀罕，不然早将你丟出御马监！”
徐忠义挠头笑笑，“还不是掌印体恤。”
刘乾看向陆韶，眉眼带笑道，“小陆子，那南边儿没人，咱家瞧你是个能吃苦的，不如你走一遭，等回来了，咱家给你升官儿。”
一旁原还喜滋滋的徐忠义立时垮下脸，阴毒的盯着陆韶。
陆韶从容弯身，“奴才仅听掌印差遣。”
——
刘府热闹，公主府却清闲。
府里的丫头们搬出来红珊瑚，给它灌水清洗，间或说着话。
“那刘公公过生辰，也不知道底下小太监送什么礼。”
“还能是什么礼，不是女人就是金银珠宝，他们太监不都好这口？”
小丫鬟咯咯笑，“我还真好奇，太监要女人有什么用？”
她旁边的丫鬟左看看又看看，忸怩道，“太监就是伺候女人的，只要他们乐意，管保女人快活，比那些臭男人好使多了。”