刘协是刘中叔父，刘范因此称刘协皇叔，又抬出何后、马后，话外之意是并不承认长安朝廷，行这长揖礼，只是敬重刘协是皇叔身份。曹操、刘协皆是心思深沉之人，并未答话，殿内文官武将只是小声议论，一时并没有大声喝斥者。牛辅是董卓女婿，与洛阳朝廷有仇，见刘范态度倨傲，虎目圆瞪，斥道：“见了陛下怎不行大礼？”
刘范转首望了一眼牛辅，似是看见空气一般，环视一班武将，又环视一班文臣，最后目视刘协，笑道：“陛下虽然年幼，但有太皇太后、太后辅政，又有齐侯一班忠良辅佐，议事时文武百官莫敢无礼。皇叔在长安，想必受够了这班文武的气。”
刘范言外之意是说牛辅先刘协发话，失了主从之义，有倚仗军权凌上的嫌疑。牛辅闻言不由暴怒，拔剑在手，冷声说道：“你胡说八道，难道不怕死吗？”
刘范并无惧色，反而哈哈大笑，良久停下笑声，望着刘协道：“往年皆说董卓跋扈，我因此深恶痛绝。没想到今日遇见比董卓更跋扈者，皇叔的日子比在洛阳时还难过。既然皇叔主不了事，我奉上诏书，便请告退。”
说完，又转向牛辅，道：“这诏书是两后给皇叔的，看目前这种情况，皇叔怕是做不了主。牛将军，这诏书需要你先过目吗？”
刘协初到长安时，为了拉拢牛辅、曹操等人，赐数人可以带剑上殿，以为恩宠。带剑上殿是一种荣耀，但是未得刘协允许，当殿拔剑确实有些不该。牛辅武将出身，性情刚直，无论心智还是肚量，比起董卓差了不少，被刘范当众将了一军，不由有些尴尬，正是进也不是，退也不是。
牛辅出言斥责，毕竟是为了维护长安朝廷的脸面，刘协虽然暗忌牛辅，却不好置之不理，道：“朕并非你想象的那样软弱，大将军也不是你说的那样霸道。你见朕不行跪拜之礼，看在捎来母后诏书的份上，朕饶你一命，你下去吧。”
刘范冷哼一声，道：“临行前齐侯让我捎句话，其一，青州崔、孟、孙、王、李五家子弟刺杀齐侯，请将凶手家眷交出来；其二，丁零人参与刺杀齐侯，将丁零使者交出来。三日内若不照办，大军攻伐之时，哼……”
刘范说到这里转身就走，留给殿内文武百官一声冷哼和一个傲然的身影。曹操声色不露，牛辅皱眉深思，百官目瞪口呆，刘协想说几句场面话，张了张嘴又咽了回去。直到刘范出了大门，殿内才响起窃窃私语的声音。
“刘范太过狂傲，竟敢如此无礼，这是杀无赦的大罪。”
“伪朝竟敢如此猖狂，我大军出动之日，就是伪朝覆灭之时。”
“若非陛下仁慈，刘范的头早该挂在城头上示众。”
……
曹操回望文武百官一眼，道：“你等既然有这般能耐，谁敢请命引兵迎战？”
殿内立时寂静无声。文官多垂下眼帘，似是入定；武将们分为三拨，西凉旧将这拨望向牛辅，曹操一系望向曹操，刘协一系望向刘协。
曹操这时出班奏道：“陛下，刘范人头事小，洛阳犯境事大，当务之急应议论一下退兵之策。”
刘协咽了口唾液，望向牛辅道：“大将军，你负责军务，依你看应该如何？”
说句实话，董卓死在姜述手下，西凉诸将多在姜述手中吃过大亏，对姜述有种莫名的恐惧感。牛辅虽未与姜述部下正式交过手，对姜述同样感到畏惧。牛辅身为大将军，在这朝堂之上，却不能露出惧意，硬着头皮说道：“为今之计，臣请领兵驻守潼关，阻住洛阳西进通道。陛下调派其余兵马，分守各地关隘，未免挡不住伪朝兵马。”
刘协目视曹操，道：“丞相认为如何应对？”
曹操道：“伪朝兵马众多，真若集兵来攻，我军怕非其敌。”
刘协闭目想了一会，道：“诸卿可有退敌之策？”
司马朗与姜述有灭族之仇，奏道：“伪朝兵强马壮，这是不容回避的事实，以我军目前兵力应战，久守必失。我认为当发布诏书，让刘瑶、士燮、刘焉三家出兵，扰乱伪朝南方诸州。荆州、豫州、徐州、兖州新下不久，境内世家多不附伪朝，惧祸不敢异动，可赐其诏书为内应，与刘瑶、士燮、刘焉三路兵马里应外合，必能牵扯伪朝不少兵马，我军再集兵与伪朝北方诸军相战，未必不能胜。”