二月下旬的天气还很冷，不过知道春已近了，人们多少都心藏愉悦欢喜。
邓康觉得每天都新奇有趣，很有盼头，他在兰台学了不少东西，在劾奏上蔡侯左悺一案中亦从旁协助颇多，虽然陛下没有给太大的恩赏，但韩校尉大大赞扬了他一番，说他明正无畏，好好历练假以时日定会是大汉的新中流砥柱。
“叔父，你看连韩校尉都夸赞我了，你高兴吗？”
邓弥想提醒他当心脚下的石阶，话还没说出口，邓康就一步两阶，蹦跳着落到平地上去了，回头来冲她笑时，灿烂的模样还像小时候。
闷在胸前的一口气轻巧叫他那张笑脸给化解了。
邓弥走下石阶，走到他跟前，有些无奈叹气道：“你知道的，我不希望你留在御史台。”
邓康说：“你怕我得罪人？”
邓弥没有正面回答，只是笑笑说：“知道了太多东西，心思和责任都会变重，我不求你光耀门楣，只愿你平安开心。”
邓康望着她，也笑了笑：“叔父，我长大了，想做自己认为对的事。”
邓弥忽地一阵恍然。
是啊，不知不觉，邓康就长大了，不再是一个只知道玩闹的小孩子了，这变化似乎是在一眨眼之内完成的，快得令邓弥无措，更令她一念觉察而欲潸然有泪。
邓弥将头转向别处，深深呼吸，压下了暗涌起来的一层泪意，再回转头时，她只是微红着眼，鼓励般地拍拍邓康的肩膀。
邓康又笑起来，催促道：“你快走吧，景宁哥还在等你呢。见了云娘，记得替我问声好。”
云娘谱了新曲，早几天下了帖子来邀约，窦景宁同她约好了在松竹馆碰面。
约好的时辰近了，是该出发了。
登车前，邓弥转过身，细细再打量着邓康，她抿嘴笑着，伸手过去替他整理皱起的衣领和歪斜的披风，轻声念叨道：“不小的人了，要学会稳重。”
邓康点头，指一指自己的心口：“嗯！叔父的教诲，我都记在这儿了。”
“出去喝酒，早些回家，别教你娘担心。”
“知道了。”
“还有上次和你提过的大司空的外甥女……”
“啊呀你真啰嗦！你不走我走了！”
邓弥挑来选去，为邓康相中了大司空家的温婉贤淑的外甥女，但邓康每次听到她提起这桩事就头大，总是借故跑走，这次也不例外，邓弥一个人站在车下愣怔了片刻，仍旧是感到拿这唯一的侄儿毫无办法——
或许他是害羞，等再过一阵，找个机会让他去见见那姑娘，说不定自己就看上了，也不用家里催呢？
松竹馆外，窦景宁已先到了，在馆外空地上来回踱步有一阵子了。
邓弥见他鼻尖冷红了，惊奇问道：“你怎么不进去等？”
窦景宁望着她，柔柔一笑，等旁边的人走开了，他才开口说了一句：“怕你吃醋啊。”
邓弥耳根一热，一层蔷薇色漫上面颊……
深宫之中，邓皇后在湖边信步而走，忽见小公主追逐兔子玩耍，不当心绊倒摔在地上，她自己无所出，渐渐也认命了，见此情状心上莫名一提，紧忙上前去扶起摔倒的刘修，那小刘修还记得前事，见了她有些怕，竟哭起来，邓皇后讪讪，只得走开。
不预想近午时，郭贵人痛哭着奔进了德阳殿，上告皇后无子不受帝王恩宠，由此便嫉恨他人，竟在小公主的饮食中下毒，人赃并获求陛下处死毒妇。
邓皇后直到被带入德阳殿见到痛哭欲死的郭贵人，也尚不知发生了什么事。
郭贵人扑上来扬言要杀她，被宫人拦下。
片刻之后，太医来跪禀，小公主中毒已深，不知何时能醒。
邓皇后再不明事态，此时也该知道前因后果了，她下意识尖声否认：“不是孤！孤没有做过！”
“就是你！”郭贵人声嘶哽咽，“毒妇，你嫉恨我多年我认了！但我再有什么过错，我的孩子是无辜的，你怎能去谋害她！”
“我没有！我没有！”
“你自己不能生，跟我和我的孩子有什么关系！”
那一句“不能生”，深深刺伤了邓猛，从前她就是因为嫉妒伤害过小公主，此时再多的辩白也显得软绵无力。
郭贵人泪流满面，爬近前，向刘志连连磕头请命：“陛下……是这毒妇杀了我们的修儿，你要为修儿报仇啊！”
“孤没有杀小公主。”
“人赃俱在你还有什么好否认的？”
郭贵人所说的人赃俱在，是一瓶毒_药，和一个眼熟的宫女，那宫女的确是长秋宫里的人，但向来不近身服侍，邓猛不知道她为什么要帮着郭贵人来陷害自己。
刘志铁青着脸不说话，刘修天真可爱，是他最喜欢的女儿，她若死了，无疑是从子嗣本就稀少的他身上剜去了一块肉，那痛，必将牵动心肠。
“是你，是你故意陷害孤！”邓猛不能容忍郭氏的诬告，愤怒冲上去撕打她，“贱人，你敢诬告皇后？孤要你不得好死！”
“明明是毒妇你无后，恨我、连带着恨我的修儿！修儿不在，我这做娘的留着一条命还有何用？跟你拼得一死就是了！”
……
德阳殿的厮打和谩骂，终于令天子彻底暴怒，他拍案而起，拂袖下令道：“皇后失德，今起送掖庭暴室管制！”