将玄武和天狼余部遣回金山后，高汉与晶儿、杨敬西出羯丹山去往拔汗那与石雅汇合，由此获知石国已重金赎得夫蒙灵察的宽恕和安抚重新将其纳入大唐的管控之下，却让石雅趁乱谋取之计落空。
“夫蒙匹夫贪财误事只能保其一时平安而已，贼子野心犹在，我等只需静观其变，早晚有一天会将其连根拔除！”
高汉悻悻然地安慰着石雅，高氏与石国之间的家仇国恨绝不可调和，但时机尚不成熟，这种无法快意恩仇的状况着实令人悻然怀愤。
其实，对于石国而同样愤闷不已、欲除之而后快的除了高汉和石雅之外还有一人——高仙芝。
自从李清兰处得知刘淑婉遇害与石国有莫大牵连时起，高仙芝便把石国视为眼钉肉刺，不过其时人微言轻空有杀贼之心却无杀贼之力。
如今的高仙芝为节度使夫蒙灵察看重渐掌兵权，不免对石国杀心大起，在坐等石国再出作死之举的同时还向夫蒙进谏，希望夫蒙认清石国的真实嘴脸除而另立之。奈何夫蒙为金银蒙蔽以国事为名再三推托，仙芝只好将一腔愤恨深埋于心暂不计较。
石国尚不知已为高氏父子时刻惦记，更不知灭国之祸早晚不等，此时正战战兢兢收敛爪牙作了一只缩头乌龟。也算命好，在大祸临头之际有一愣头青冒出来替石国挡下了眼前一劫。
高汉在渴塞城小住了几日，与拔汗那王阿悉烂达干相谈甚欢，双方敲定了数个合作事项。经过前段时间的实际考验拔汗那王室由此正式成为高氏产品在河地区的总代理，拔汗那国与高姓氏族也达成了非官方的军事同盟关系。
诸事议定，高汉一行启程南下，准备取道葱岭先去竭盘陀看一眼那里的形势，然后再沿古经路回于阗。
一路无事，一男三女乘驴驾鸟所行甚快，直到葛逻岭东南山麓附近却发现了大量行军过后的痕迹。
“重车深辙，蹄印密而不乱，虽经过清理但也能看出这应该是一支受过严格训练的军队。”
“土灶、帐蓬两百余，此行至少两千人马，扎营方式靠山近水、防护周全，此军当是大唐正规军伍……”
经过对痕迹的观察高汉等人得到一些信息，但这些信息却让他们有些困惑。
“行军方向由南向北，而且过去不久。若是于阗方向增派的人马应该兵出疏勒，断不会绕到葛罗岭之南，除非驻守钵和城防范吐蕃的安西军北才会选择这条路线，但北方除了受困的莫贺达干之外，河已无其他匪患，这一队人马所为何来？”
为一解困惑，高汉等沿痕迹一路追随了下去，黄昏时分在一处山坳看到了这支正在安营扎寨的军队。
远远望见当帅帐边那杆帅旗有个“高”字，高汉心里不由得一震，“确是安西军，难道北领军的是他？”
这支唐军纪律严明、训练有素，只半个时辰左右便安置好了一座具备一定防御功能的临时营盘。吵杂渐消，各什伍有条不紊地巡营、职守，火头军也开始埋锅造饭，一时间炊烟缭绕、饭香四溢。
休息一阵，天色已暗，高汉让三女在背风处存身，自己则悄然向唐军大营潜去。