竹邑乃是泗水郡睢水旁的一个小县，以县郊多竹而闻名，竹林中是楚军从彭城撤向睢水以南的军营，从两年前起兵以来，楚卒几乎便没有歇息过，但他们的士气，早已不复一年前踏上秦地，在西河时的高昂，此刻十分颓唐，笼罩着失败的气息。
睢水边上，正在举行一场审判，主审者正是项籍本人。
“某想过他人会叛。”
看着被五花大绑，跪在自己面前的将尉，项籍重瞳里是难以置信和愤怒：
“却没想到，周殷，你竟也欲步钟离后尘，不但要做逃兵，带人去降秦军，更欲刺杀我……”
周殷乃是陈人，项籍起兵后，也在陈郡与武臣等一同响应加入，是项籍攻克淮阳的重要功臣，西征期间曾有下洛阳、宜阳之功，可是与钟离、龙且、范增，并称为骨鲠之臣的人。在项梁为楚大司马后，周文任左司马，他便做了右司马，是楚军中第五号人物。
但就是这样的一个人，却因为策划了一场针对项籍的刺杀，结果因为崇拜项籍的一名校尉获知此事，告发了他们，导致行动失败，周殷与十多名楚人将尉尽数被捕，此刻都被押在此处。
“为何？”
项籍脸上挂着不解：“汝两年前在陈地，与周文父子一统同举兵响应，先登夺陈，鸿沟之战，破釜沉舟，也助我大破王贲部涉间之兵，西击三川，常为前锋，每每立有功勋，为何如今到了楚国反击的最后关头，汝却要加害于我？”
“上柱国可知近日黑夫在陈地的作为？”周殷却并无愧意，而是面不改色地宣称，尽管他被绳子紧紧捆住，脸上鲜血淋漓。
“祭太昊陵，穿着楚服进入淮阳，其军于陈人无犯，使陈地父老士人仍为乡老官吏，不追究其从上柱国杀秦吏之罪，甚至提出要在战后减租、省刑……”
项籍更怒：“此乃黑贼诡计，是想要离间楚人，你竟信了他？”
周殷摇头：“我并非信了他，而是局势于我方而言，已是太差。”
“东北有敌，胶东曹参已占琅琊，在进攻东海首府郯县。”
“东南有敌，江东吴芮已以越兵夺广陵、淮阴，东阳叛楚，降其乡党陈婴，威胁徐县，而舟师尉阳，更早已派艨艟越过下邳，进入彭城附近，泗水以东，皆将不保。”
“南方有敌，衡山豫章的赵佗配合丹阳安圃，进攻淮南，已破数县，在向寿春进军。”
“西南有敌，吴广克汝南，驻扎新蔡，兵临颍水。”
“西方有敌，韩人背叛楚国，公孙信投靠秦军，为秦先导，攻至苦县、谯县。”
“北方有敌，陈平招揽丰沛诸县公，不断击我后方，陷我彭城，君臣不得不南迁至此。”
“西北有敌，灌婴据睢阳，以梁地县公建砀郡兵，而李必、骆甲部也不断向东推进，与大司马项梁战于芒砀。”
“加上已投靠黑夫的彭越，封我海上的胶东商贾船队，以及身处淮阳的黑夫主力大军，楚国已被十面包围！”
在周殷看来，局势到了这种地步，再加上黑夫又善于收买人心，已经没什么好打的了，楚国必输无疑。
面对楚国大厦将倾，各线的楚军部队已经不能做到像之前那般拥有极其坚定的意志，大多数县公，在得知末日将近，无力回天的情况下，纷纷选择了效仿丰沛、梁地的同僚，退守家乡或者投降。
当然，也有依旧对项籍抱有信心，还在对秦军进行疯狂反扑。
这些人，大多数是参与过西河之战的，对西河人举起过屠刀，大肆报复。他们也听说了秦军处死魏人俘虏的事，楚国一旦战败，他们恐怕也难逃一死，所以在江河日下之时，也只能选择拼死搏杀，作困兽之斗。
周殷颔首：“我知道，上柱国一直期盼，希望楚国能出现一场三百年前，楚昭王大败吴人实现复国的大胜，或项燕击破李信式的大逆转！”
于是在这种情况之下，项籍还在发布他的战争总动员令，号召楚人誓死不降，保卫他们的家国，在每一个里巷和秦人殊死而战。