但群臣对万历的恐吓视若无睹，依然轮番上书劝谏。
礼部尚书徐学谟也在压力下请立太子，并封王氏、郑氏皆为皇贵妃。
万历也说到做到，把他们统统贬官。又下严旨曰：‘册封非为储贰，立储定序已屡颁明示，宫闱事体彼何由知？好生狂躁！再有妄言者，严惩不贷！’
加之当时时机特别好，很多言官如张养蒙、李植、丁此吕之流，希望能借皇帝之手倒张，恢复言官的地位。
不愿意跟皇帝把关系搞得太僵。结果让万历顶着压力，顺利册封郑贵妃为皇贵妃。
这件事成功办成，也给万历造成了一个错觉，好像自己想干的事情，只要坚持就一定能够成功。
随后是万历皇帝与言官短暂的蜜月期，他隐在幕后，指挥言官不断撕咬张居正提拔的大臣，第一次感受到身为棋手的快乐。
他以为可以永远享受这份快乐，却不料棋盘对面坐着的赵守正看似人畜无害，背后却有个段位比他高得多的棋手支招。
于是万历这局棋没下几步就被将了军——倒张扩大化导致政府停摆、朝堂瘫痪！道义上也一败涂地……
要不是海瑞巧献祈雨计，他也顺势就坡下驴，宣布倒张结束，说不定去年就要被将死。
但万历却忘了，是狗它就要咬人的，不咬张党了，那就得咬别人了。
在那位不愿透露姓名的热心市民赵先生点拨下，汪汪队很快把目标对准了万历的另一只狗——东厂。直接来了个狗咬狗。
但万历起先是出于逆反心理，后来则不知出于什么原因，任凭汪汪队如何撕咬，都不肯罢免张鲸。这下是保住了厂公，却彻底引火烧身了——言官们见扳不倒张鲸，便把矛头指向了皇帝。主要批评他两件事，一是整天泡病号不上班，实则龙精虎猛，在后宫寻欢作乐。
这个还好说，只要脸皮够厚，就不会影响心情。但第二件事却让万历大大的烦躁——就是言官们又回过头来盯上立储的事情了！
因为万历十五年册皇贵妃的时候，为了息事宁人，万历曾经在上谕上黄纸黑字的说过‘立储定序已屡颁明示’，现在言官们便揪住这一点，要求皇帝早立太子，以定国本！
而且这件事牛逼之处在于，它可以难得的让百官放下门户之见、派系之别，枪口一致的对付皇帝。
有了大佬们呐喊助威做后台，言官们这下彻底起劲儿了，锲而不舍的追着皇帝叫个不停。
万历亲手为言官们松开了笼头，终于咬到了自己身上……
眼看着局面要无法收拾，赵守正只好再出来和稀泥。还是老一套，先安抚住言官，再跟皇上讲条件。
陛下你说万一皇后生了嫡子不好办，咱们不如这样吧，先让皇长子出阁读书。一来别耽误了下一代的教育，二来也能安抚下群臣，你说好不好哇？
万历心说这是把我当傻子耍呢。他自然知道当年他爷爷笃信方士‘二龙不相见’之谶言，不愿见他爹，也不愿立他爹为太子，却让他爹出阁读书，并按太子的标准来培养。自此皇子出阁读书便被视为变向承认其太子地位了。
但万历也不能不给他的首辅面子，这二年他愈发体会到赵相公的好。没有赵相公帮他背黑锅擦屁股，他日子早就没法过了。便说‘元子婴弱’，等八岁再说吧。
八岁也是通常太子出阁读书的年龄。
赵守正这种端方君子，自然信以为真，便出来宣布，皇上说了，明年皇长子出阁读书。百官十分高兴，也不敢把皇帝逼太紧，再说转过年来，皇长子就八岁了，也不急在这一时，就暂且消停下来。
今年刚开年，大臣们便提醒皇帝，该兑现承诺了。万历却又说母后因为弟弟要就藩，难过的病倒了。自己也没心情管自己儿子，还是先行孝道。等太后身体好了，潞王就藩后再说吧……
百官只好按捺下来，耐着性子等到了现在。
好容易把那瘟神送走了，阁员们便迫不及待请元辅领衔催促皇帝，再一再二不再三，赶紧让皇长子出阁读书吧？不然这一年就要过去了！皇上口含天线，言出必践，难道打算食言而肥吗？
赵守正虽然感觉心累，看人还重影。但事关国本，也不能含糊啊，便领衔上奏，请皇长子出阁读书。
然而奏疏递上去却如泥牛入海，完全没有反应。赵守正催的急了，宫里才传出口谕说，皇上因为潞王离京，悲伤过度，茶饭不思，已经病倒了。一切等圣躬康复了再说……
‘我尼玛……’见皇帝又借泡病号拖延时间，赵守正忍不住要口吐芬芳了。
可人家是皇帝，关上宫门成一统，外臣拿他又什么办法呢？
足足等了两个月，从金秋时节等到了天寒地冻的冬月里，皇帝的病居然还没好。
这时，宫中又传出许多皇帝的花边新闻。说他整日宴饮，开无遮大会，甚至还嫌光跟女人玩不过瘾，又开发出了找一帮年轻貌美的小太监侍寝的新娱乐……
总之是越传越离谱，其实谁也没亲眼见过……这不废话吗？亲眼看到还了得。可大家都信以为真。