胡直正跑去向正在收拾东西的严步新说道：“师父，那少年怎样？弟子是说把他招到戏班怎样。”
严步新说道：“戏班的情况你也清楚，哪还有余力招新。”他又想起自己刚下的决心，说道：“这事情还是会到桐城以后再详细计议。”
胡直正说：“有他进来，稍加练习，绝对会火起来。第一他长得不错，第二，他会拳脚，看那架势是练过几年的。男扮女装也一定好看的。一人或许可以分饰几角。”
严步新冷吭一声，说道：“这些年你白学了。台上一分钟台下十年功，成角哪有那么容易。”
胡直正嘿嘿笑道：“师父教训的是。”然后犹不死心，换个角度劝道：“弟子看他穿着也非富家子弟，或许正好缺一份工作也说不定。”
严步新经不住烦，说：“那你去试试。试过了快些一起收拾，赶路要紧。”
官道虽经夯土填筑而成，虽然路边也修建的有排水沟，但经这三天的雨水浸泡，也不好走，但严步新更不愿赔那些违约金。相比困难，他更讲诚信。
这边胡直正聊完去找陶青山的时候，严方英已经找上了。
只听严方英说道：“既然没什么固定的营生，那来我严家班吧。虽然经常奔波会苦点，可生活下去还是没有问题的。”
陶青山道：“多些姑娘美意，只是在下还有一些事情要办。”
严方英叹口气，这种结果可以预料，但她随即展颜笑道：“你的目的地也是桐城，我们可以同行。”
桐城城东某处宅院内，贾先坐在一件红木椅子上，右手手指轻弹着左手中的一张纸，笑道：“真是天助我也。”四下没人，他又呢喃说道：“还以为我喜欢看那些老掉牙的东西？吭。不知所谓。”
然后他唤了一声，进来一个劲装壮汉，他小声交代一番，那人笑着离开。
壮汉出了门，见四下无人，嘴里小声嘀咕，娘的，都是什么事！
是啊，都是什么事啊。
这边严步新一行人装好车，雨又淅淅沥沥下了起来。只惹得众人叫苦不迭。
不过雨势比起前两日，倒是弱了许多。
严步新算算路程，即便这样冒雨赶回去，也没几天富裕日子让自己准备。他只能希望雨停出太阳，哪怕那会儿闷热一些，只希望路好走那么一点。
严步新坚持赶路，这样虽然慢些，代价高些，却胜在时间还宽裕，他向戏班众人加油鼓劲，说起不管误不误事，大家冒雨前行，回头给众人加些银钱。
这种鼓励是见效的。
道路泥泞不堪，众人的速度自然是快不了。
速度再慢，也总算前进着。
雨中前行一上午，雨停了。然而天色依旧昏暗。
道路泥泞不堪，众人行进的速度自然迟缓。
饿了吃点干粮，夜里草草在路边搭个简易帐篷挤挤就凑合了过去。
第二日，天气放晴。
严步新的脸色好看了许多。
当然他先前的脸色并不是摆给众人看，他只是忧心于戏班的前景。
严家戏班可没有过爽约的经历，又听说贾府财大气粗，人脉极光，这一单做好了，对后续的发展也会有利。
又行一日，这天天黑之际，终于赶到另一家客舍，心情大好的严步新让大伙停下，他计划在客舍修整一晚。
“这两天的赶路，大伙而辛苦了，今晚在这里住下，好好洗洗，吃饱喝足，休息好了明日继续上路。”严步新握紧拳头做了一个加油的手势。
众人轰然叫好。
胡直正放下肩挑的担子，进门去看房间。
掌柜抱歉的说房间没有了。
没有房间，胡直正那好意思说让想办法的话，外面搭帐篷也可凑合，只是实在是身上黏糊糊的极不舒服，他赔笑道：“那我们在澡堂子洗洗如何？”
掌柜脸现为难之色，对一间客舍来说，客人这个要求实属正常，客人有需求，正常收费即可，然而掌柜犹疑着未接话。良久，他小声说：“对不住了，今天的客舍被人全包了，他们不让其他人进来的。”
大厅里没几个人，胡直正瞅了瞅，还想着能不能与包房的人好好说说，让行个方便。
四个劲装汉子正悠闲的喝着小酒。
其中一个黄衫男子道：“你这掌柜，出门在外都不容易，老子在这里投宿也没见你说房间被包了。”
然后他看见正进门的严方英父女，又笑道：“你看这如花的美人儿，你怎好让他们流落野外？”
掌柜陪笑道：“您说的是。”
胡直正看着掌柜的神情，又问道：“他们说的可是真的？”
严步新也过去客客气气说：“咱们也算熟客，掌柜行个方便？”
掌柜满脸为难之色，不过还是坚持说，没有房间了，实在抱歉，又让严步新他们赶紧离开。
一个黑脸大汉笑着对掌柜道：“你这掌柜，我那房间那么大一张床，空了半边实属浪费，就让这小姑娘住进来吧。”
听到此其他三人嘿嘿笑着。
黄衫汉子笑道：“大哥就喜欢助人为乐，真是我等楷模。”
黑脸汉子笑道：“你小子，就嘴上功夫了得，上次那女子多水灵的，放你眼前好像你都没反应，是不是好男风？”正说着，看见屋外的陶青山，他又道：“诺，那个少年模样不错，就交给你了。”
黑脸汉子脸更黑了，他不好女色，更不喜男色，不过这有什么好辩解的呢，于是他也不再调侃，静静看着众人嬉闹。
严步新脸色难看，已经进门的几人也是一脸尴尬。
刚进门的严方英心思在后面几步之外的陶青山身上，倒是没有听清里面的对话。
戏班众人忍不下这一口恶气，对方调笑的话语却更为放肆。