宋哲元余部自从退入山西以来日子并不好过，他面临的是每一个失败军阀都会面临的问题，你就是失去地盘后的窘境。//无弹窗更新快//他寄人篱下，不被山西军阀阎锡山所信任，不但不允许他在山西征兵补充缺额，而且还把他们安排到井陉这个地方，这是一个位于太行山脉的城市，以产焦煤闻名，同时这里是日军通过正太铁路进入山西的必经之地，也就是说他们被阎锡山顶在了山西抗击日军的第一线，他们现在的外号应该叫做炮灰。
唯一让宋哲元感到一丝宽慰的是，塞北军答应的各种物资没有任何拖延的送到了他手里，武器弹药粮食被服，甚至还支援了他们一个上百人的医疗队。塞北的物资援助，终于是让宋哲元部缓了了一口气，慢慢的恢复了过来。当塞北的代表送物资到他军营中时，宋哲元很感慨的表示了感谢，塞北代表告诉他，塞北军从来是信守承诺的，既然赵书礼曾答应说，只要他宋哲元抗战，那么他永远都是十九路军的指挥官，那自然会全力支持他。
现在十九路军是没了，但是却多了一个第一集团军，这是赵书礼为宋哲元争取的新番号，一个集团军的番号，他可以扩军到二十万人。可是扩军谈何容易啊，没地盘就意味着没有兵源，没有物资保障。他不自由的想到了过去几年的自己，掌管平津这样的大城市，要钱有钱。要人有人，可是这一切都被日本人毁了。他恨日本人。好在他在对于抗日上是问心无愧的，他自认为他的十九路军拼尽全力了，战前扩编到的三十万人。现在只有八万人跟他到了山西，而且伤员很多，或许能活下来的还没有七万也说不准。
但是宋哲元相信，日军的日子也绝对不会好过，当时在有塞北飞机的支援下，他们开始是一直采取攻势的，只是在日军先后调派主力后，才支撑不住丢失了北京。而他们的战果是十五万以上的日军伤亡。这种战斗力在苦涩的同时，也值得宋哲元自豪了，他的战斗力丝毫不比塞北军差，跟南方不但损兵失地的中央军杂牌军形成了鲜明的对比。
“报告司令。太原来电！”
宋哲元终于收到了一个重要电报，太原方面邀请他去商谈山西防御。
华北失陷后，山西就成了一个至关重要的地方，日军占领这里后，往北可以直接攻击塞北腹地。往南可以进入河南，往西则可以攻击陕西，可以说如果日军能攻到西安恐怕对中国的打击甚至要大于南京，因为那意味着中国几乎被他们打穿了。
收到这个电报。宋哲元不敢耽误，他此时的处境不允许他跟山西人相抵触。要知道他现在驻扎在井陉。这是一个河北县城，往西就是山西的平定县。两县之间就是巍峨的太行山脉，在群山险峻处则有一座雄关娘子关，而娘子关现在阎锡山正严密防守着，说的好听是防守日军进攻，不好听也在防守他宋哲元进入山西。一旦日军来进攻，那么他的第一集团军就是夹在山西军队和日军中间的鱼肉，打赢了，他损失惨重估计也残了，打输了那更不用说了，粉身碎骨。他极希望能让他的军队进入娘子关防守，依靠雄关第一是安全，第二呢说不好听的跑也方便，那些弟兄们跟他这么久他也不忍心白白断送他们的性命。
让宋哲元意外的是，在太原主持军事会议的是竟不是阎老西，而是塞北军中将军长傅作义。傅作义以善守闻名，但是中原大战后并入塞北军以来，却一直没什么表现的机会，他的部队一直就被放在二线部队，一直充当防守任务，可是塞北太过强大，他的敌人从来没有能够深入攻击过他，总是他在攻击别人，包括英国人和日本人。
赵书礼任命傅作义为晋北防御作战总指挥，总领他任军长的第六军、孙楚的第七军和李生达的第八军，防守大同为中心的晋北地区。而同时作为山西旧将，阎锡山表示对他很放心，尤其是傅作义还是晋南人，以太原为中心的晋南其实才是他的故乡，他来故乡作战，阎锡山认为能发挥出更强大的战斗力，于是他也邀请傅作义统领晋南军队，代替他指挥杨爱媛的第四军和王靖国的第五军。山西军队名义上都是塞北军，现在又一次统一指挥起来，交流期间是不存在什么问题的。
但是在讨论会上，宋哲元发现了一个问题，那就是阎锡山的心腹杨爱媛和王靖国对傅作义似乎是很不配合不服气，职位上他们二人的军队现在都是集团军，而傅作义不过是一个军长，军衔上同为中将，但是他们早就得到了阎锡山的任命，而傅作义则是刚刚才接受中央任命的。
原来山西塞北军仍然是两帮人，一帮是亲塞北的傅作义等，一帮则是完全听从阎锡山的王靖国等。宋哲元对他们的内斗没什么兴趣，他只关心自己的西北军老兄弟，可是当他提出放弃井陉让第一集团军能进入娘子关防御作战，但是杨爱媛等阎系将领表示反对，他们认为井陉是进入山西的门户绝不容有失，希望第一集团军好好防守这里。倒是傅作义表示认同宋哲元的建议，但是显然他这个总指挥现在拿不了主意，在娘子关防守的王靖国部根本不会撤出也不会放宋哲元进入。