生老病死，乃人之常情。
哪怕是贵为神明，也很难阻止时间对自身的磨损。
而医术，不过是延续生命的一种有限方法，效果只会越来越弱，该走入往生的人，是留不住的。
这一点，青阳早就明白，往生堂的客卿、仪倌也明白，作为指定下一任往生堂堂主继承者的胡桃更是如此。
明白其意，不代表会不难过。人就是这样的生物，道理都明白，但降临到己身上时，心灵上的战栗、恐慌是躲不开的。
随着时间推移，本就是古稀之年的胡桃爷爷，身子骨一天比一天不行，哪怕是璃月港最出色的大夫，也要摇摇头，说熬不过今年冬天。
胡桃似乎变了，又好似没有变。还是喜欢外出逗鬼吓人，但停留在往生堂的时间还是多了。
最近客卿们对她的要求也越发苛刻，胡桃一边不满着自己被限制外出，一边眼底又小心掩饰孩童该有的惶恐，其实比谁都愿意多留在往生堂中。
“爷爷，你看，青阳在花圃里种的霓裳花开了。”
美人胚子开始长开，但性格脾气还是一如既往喜欢胡闹，胡桃兴冲冲走到躺在老人椅上，享受着下午阳光的爷爷身边，挥着与玉京台所种植有所不同的霓裳花。
霓裳花乃丝绸的主要原料，又受到季节影响，在入冬将至的时节，别说花开了，不焉都难找。
熟悉的溺爱在头顶上揉乱了发丝，胡桃嘿嘿笑了两声，又听到熟悉的责怪声，“青阳可同意你采摘？”
那习以为常的责怪，以及绝不会怪的傻笑脸，组成一副祥和的画面。
“她经过我同意了。”青阳的声音融入其中，跟在胡桃身后，无奈地看着自己辛苦种的霓裳花，被胡桃蛮力采摘，却也没说什么等他修剪装饰一类的话。
“胡桃长大了啊...”
躺在吱呀摇着椅上的老人脸上满是皱纹，慈祥不减，由此发出感慨，不知是在感慨胡桃开始学会征求同意了，还是感慨着胡桃生理意义上的长大。
“嗯嗯！”
如果胡桃身后有尾巴，随着小鸡啄食般的点头，尾巴恐怕已经出卖了她的想法，将喜悦一览无余。
“青阳也来了...正好，我有些话想单独跟他说说。”看了一眼从小宠到大的孙女，老人轻微咳嗽了一声，动作幅度不大，但还是引起了两人的注意力。
胡桃爷爷已经是上了年纪的人，不可能还像年轻人一样用咳嗽转移注意力，那胸膛起伏着，面色跟着苍白一分。
“爷爷...”胡桃眼神一暗，又很快打起精神来，“那我就先走了，客卿那边好像也有人事情找我。”
“去吧去吧。”
胡桃乖乖让出了位置，看了青阳一眼，偷偷做手势，让他注意看着爷爷，以防出现问题，一溜烟跑出了院子。
青阳大概猜得到老人想说的是什么，但他没有开口，而是待在身边。
“胡桃...爷爷说过了，想单独和青阳聊聊。”胡桃爷爷则是注意到没走的胡桃。
“哦！”
原本看似走出远门，实际上转个拐角，就靠在墙边想要偷听的胡桃，踢了踢脚下的石头，大声回应着，真的走了。
“还有你们，也走吧。”胡桃爷爷淡淡地和周边的鬼魂说道。
这下一来，就真是青阳和胡桃爷爷二人在场。
青阳在往生堂数年，也拥有了察觉到鬼魂的能力，注意到周围再无活人或者鬼魂，深吸一口气，向老人承诺：
“我会照顾好胡桃的，不惜一切，哪怕是我死去。”