张锐自从军后就保持着一个优良的习惯，经常在战斗或行军途中的间隙，同部下们一块谈天说地，了解他们的需求，听取他们的意见和想法。这个习惯，即使他成了将军后，也依然如故。
在攻陷基普城的第二天，张锐与师部的几名将领，去驻扎在基普城外的刘文常团巡视。当他们走到二营的驻地时，二营长周楚德红着脸向张锐说道：“次属下不知天高地厚，说了不敬之语，冒犯了殿下。属下现在知道错了，随殿下怎样处置，属下都心甘情愿受罚。”
张锐跳下马，笑着对周楚德说道：“血性男儿哪个没有几分脾气？偶尔发发牢骚、脾气也是正常的。我是你们的司，职责之一就是听你们发牢骚的。你们以后心里有不痛快的时候，只管来找我。只要你们牢骚发过了，继续去作战杀敌就没有错，我也不会因此追究你们的罪过。”
周楚德听罢甚是感动，自己能在这样大度而通理的司麾下服役，实属幸运。心里发誓今后要追随张锐，只有这样的司才值得自己心甘情愿的卖命。
这事，还要从部队穿越美卡那天说起。因为今年的春天提前到来，美卡也提前处于半苏醒状态。为了继续执行计划，张锐下决心冒险通过美卡。
美卡的气候就如同爱耍小性子的少女一般变幻无常，时而冰雪交加，时而大雾弥漫，时而狂风怒吼、时而细雨蒙蒙。大地一片银色，放眼看去茫茫一色，如果不是配备了指南针，即使老练的寻路高手，也会在里面迷失方向。
首先进入美卡的是高朔的游骑团，他们的任务就是必须设法在这片沼泽中开辟一条道路出来。以便前师的部队通过。即便游骑团多少受过一些穿越沼泽的训练，但拼尽全力也很难在这片人迹罕至地荒原中快速前进。
其中一些地方和别处一样，看去都是坚硬的冻土，结果人踩去却软的像豆腐。不幸掉入沼泽的人，伙伴们还没有来得及反应，便消失了。虽然后来探路者腰中都系着绳索，由后面的伙伴拉着。但有时前面的探路者落入泥潭后，就连后面连着绳索的同伴也被一起拉入其中，一同消失在魔鬼的口中。
高朔和他的部下们，花费了三天时间。失去了五百余名同袍才终于在这片沼泽开辟出一条可行的通道。后续部队进入美卡后，凭借着他们留下地路标行进。开始跟着游骑团留下的路标行进地部队。还能有惊无险地通过美卡，可到了后来这条通道被越来越多的人通过后，地面就变得越来越松软，到最后成为了可怕的食人陷阱。
周楚德所在的前师一团二营就是最后几支通过美卡的部队。他的营刚进入美卡时，还能按照标出的小路走。可是到了后来，在这条通道走，就像走在摆动的浮桥，每挪动一步就摇晃一下，稍停下来。脚就会陷进雪泥中。
越往前走，道路越松软，脚不仅陷入的快，而且脚下像胶一样地粘。有的人停下，便会被往下吸，如果傍边的人没在第一时间拉住他，泥土便会在瞬间淹没到人的腰部。这时无论再想什么办法营救也无能为力了，同伴们只能眼睁睁的看着他逐渐被泥水吞没。
当二营损失百余人时，周楚德便下令部队改变进行路线。他担心再怎么走下去，出美卡时自己的营最后剩不了几个人。二营在周楚德的带领下，离开了游骑团标明地道路，自己寻找新的通道。但他们没有受过寻路训练，在一眼看去。各处的景物都一摸一样地美卡沼泽里一再迷路。
数次迷路的后果不仅让二营成为是最后一支从美卡中走出的汉军部队。而且一个编制满员的营出美卡时只剩下三百余人。面对如此惨重的损失，周楚德情绪失控了。他对着前来迎接他们地张锐大声吼叫道：“你别他妈地装样子了，你要是真的在乎我们地安危，就不会下达穿越美卡的命令。”
他指着身后的美卡沼泽道：“我的一个营有五百人，留在那里。五百名身经百战的勇士，就因为你的狗屁命令在这里白白的送了性命。你真是个冷血的屠夫，一点也在乎部下的性命。”
周楚德的恶言，让所有在场的汉军将士都替他捏了一把汗。众所周知，曾经因为吴孟明骂了有侮辱张锐家人的话语，张锐就当着陛下的面发狂，把吴孟明骂得吐血身亡。虽然张锐并没有亲手打他，但大多数人相信，如果那天皇帝没有在场，张锐极有可能会动手殴打吴孟明。现在周楚德言语中也带有侮辱张锐家人的话，众将领十分担心，张锐会因此控制不住自己的脾气。如果他做出当众殴打周楚德的举动，很可能会在将士中造成极其恶劣的影响。
出乎他们意外的是，张锐非但没有发脾气，反而向周楚德以及二营的将士们行礼致敬。他用沉重的语气说道：“你们因为执行了我的命令，而损失惨重，是我对不起你们。在这里我向你们致歉，也向倒在美卡中的将士道歉。同时，我要说你们是真正的军人，在面对艰难困境的时候，仍然坚持不懈的执行级的命令。请你们相信我，那些已逝的将士们会得到告慰的。他们虽然倒下了，我将继续带领你们去取得胜利，我们会用辉煌的战果来告慰留在美卡中的战们。”
张锐的话和诚恳的态度，令二营的绝大多数将士平息了怨气。可这些话并没有让周楚德心服，他仍然认为张锐是在演戏。只是见团长刘文常频频的向他暗示不要再说话，他强忍住怒火没有继续发作，但心里却极其鄙视张锐的虚伪功夫。
他对张锐看法的转变，是昨日的一战。部队在莫斯地区休息了两天之后，便重新开拔。这次，级没有对他们说此行的目的地，一路昼夜行军。直到昨日凌晨十分，团长刘文常才把麾下的营长召集起来。对他们说今天要攻打基普城。