前面提过，在南朝，陈霸先趁南梁大乱，于557年建立了陈国，史称南陈。这样一来，在南朝就有两个政权：一个是陈国，一个是西魏、大周\/北周扶持武帝萧衍之孙萧詧，在江陵建立的傀儡政权西梁\/后梁。
看前面介绍，也知南梁被侯景搅和的大乱，陈霸先虽建立的陈国，可是，南梁的残余势力并没有全部臣服，加之还有北齐的威胁，陈霸先建国初，有着“号令不出建康千里之外”的无奈、尴尬状态，陈霸先一面笼络江左豪族，恢复江南经济，一面四处征战、四处讨平，从北齐手里收复淮南失地。
陈霸先出身草根，成为帝王后，没有忘乎所以的挥霍，史称他“常膳不过数品，私飨曲宴，皆瓦器蚌盘，肴核庶羞，裁令充足而已，不为虚费。初平侯景，及立绍泰，子女玉帛，皆颁将士。其充闱房者，衣不重彩，饰无金翠，哥钟女乐，不列于前。及乎践祚，弥厉恭俭”，总而言之，就是生活简朴。
可惜，陈霸先仅在位三年，于559年（南陈永定三年，北齐天保十年，北周武成元年，西梁大定五年，南梁天启二年）去世，享年五十七岁，谥号武皇帝，庙号高祖。
陈霸先有四个儿子，可是，仅存活了第四个儿子——陈昌，荆州陷落后，陈霸先的哥哥陈道谭的次子陈顼，与陈昌一起被北周所俘，因此，陈霸先建立陈国时，他唯一的儿子在北周做俘虏。
关于陈顼有些绕嘴，不过，记住这个人。
陈霸先即位，频频遣使请北周释放陈顼和陈昌，北周表明同意释放，却从未付诸行动，直到陈霸先驾崩后，陈国无皇嗣，于是，陈霸先的侄子，陈道谭的长子陈蒨接任了皇位，560年正月改元，号“天嘉”。北周为了给陈过制造些内乱，反而将陈昌放还。
史书上言：陈昌自恃是陈霸先嫡子，在途给堂兄陈蒨写信，言辞非常不客气，要求堂兄让位，惹的陈蒨很不高兴等等的情节，咱看看就行了，到底是不是如此、其中的猫腻，各自脑补吧。
其结果就是：陈昌在渡江时，陈蒨的心腹大臣侯安都，趁周围无人时将陈昌推入长江淹死，对外宣布陈昌在江中因船坏溺死，时年二十四岁。
天嘉元年（560年）四月，丧柩至京师，陈蒨亲出临哭，追谥号献，厚葬。而侯安都更是被陈蒨所信任。
陈蒨夺得帝位后，励精图治，对内：整顿吏治，注重农桑，兴修水利，使江南经济得到一定的恢复。陈朝在陈蒨时期，政治清明，百姓富裕，国势比较强盛，史称“天嘉之治”。
对外：
扫除南梁残余：
559年十月，王琳得知陈霸先死，率军东进，拥萧庄出屯濡须口（今安徽巢县），北齐派慕容俨率军临逼长江，为之声援。十一月，王琳进犯大雷（今安徽望江县），陈蒨以侯瑱、侯安都、徐度合兵抵御。天嘉元年（560年），王琳与侯瑱在芜湖交战时，北周便发兵攻打荆州，结果王琳兵败，王琳与萧庄逃亡北齐，陈朝也自此成为南朝正统。